എന്താണ് കൊറോണ വൈറസിന്റെ പുതിയ വകഭേദമായ ബി.1.1.529?

കോവിഡ്-19-ന് കാരണമാകുന്ന കൊറോണ വൈറസിന്റെ ഒരു പുതിയ വകഭേദമായ ബി.1.1.529 വകഭേദത്തെ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിൽ കണ്ടെത്തിയിരിക്കുകയാണ്. ഇത് ആശങ്കാജനകമാണെന്നാണ് അവിടത്തെ ഉദ്യോഗസ്ഥർ പറയുന്നത്. ഒരു പുതിയ വകഭേദം പല രാജ്യങ്ങളിലും പൊട്ടിപ്പുറപ്പെടുമോ എന്ന ആശങ്ക ഉയർന്നിട്ടുണ്ട്. ഇവ ആരോഗ്യ സംവിധാനങ്ങളെ പ്രയാസത്തിലാക്കുമെന്നും, വാക്സിനുകളുടെ ശേഷിയെ മറികടക്കുമെന്നും സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയും അതിർത്തികളും വീണ്ടും തുറക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങൾ സങ്കീർണ്ണമാക്കുകയും ചെയ്യുമെന്നും ആശങ്കകളുണ്ട്. വെള്ളിയാഴ്ച ആഗോള വിപണികളിലുടനീളം അപകടസാധ്യത ബാധിച്ചു. പുതിയ വകഭേദത്തെക്കുറിച്ച് ഇതുവരെ അറിയാവുന്ന വിവരങ്ങൾ ചുവടെ ചേർക്കുന്നു.

ഈ കോവിഡ്-19 വേരിയന്റിന്റെ വ്യത്യാസം എന്താണ്?

ബി.1.1.529 എന്ന വകഭേദത്തിന്റെ സ്പൈക്ക് പ്രോട്ടീനിൽ ധാരാളം മ്യൂട്ടേഷനുകൾ വഹിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ പറയുന്നു. സ്പൈക്ക് പ്രോട്ടീൻ ശരീരത്തിലെ കോശങ്ങളിലേക്കുള്ള വൈറസിന്റെ പ്രവേശനത്തിൽ പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. വാക്സിനുകൾ ലക്ഷ്യമിടുന്നതും ഇതിനെയാണ്. പുതിയ വകഭേദം മുമ്പത്തേതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ പകരുമോ അല്ലെങ്കിൽ കൂടുതൽ മാരകമാണോ എന്ന് നിർണ്ണയിക്കാൻ ഗവേഷകർ ഇപ്പോഴും ശ്രമിക്കുന്നു.

ഈ കോവിഡ്-19 വകഭേദത്തിന്റെ ഉദ്ഭവം

ഇതുവരെ ഈ വകഭേദത്തിന്റെ ഉദ്ഭവം സംബന്ധിച്ച് ഊഹാപോഹങ്ങൾ മാത്രമാണുള്ളത്. ഒരു രോഗപ്രതിരോധ ശേഷി കുറഞ്ഞ വ്യക്തിയുടെ, ഒരുപക്ഷേ ചികിത്സിക്കാത്ത എച്ച്ഐവി/എയ്ഡ്സ് രോഗിയുടെ ദീർഘകാല അണുബാധയിൽ ഇത് പരിണമിച്ചതാകാമെന്നാണ് ലണ്ടനിലെ യുസിഎൽ ജനറ്റിക്സ് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിലെ ഒരു ശാസ്ത്രജ്ഞൻ പറഞ്ഞത്. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിൽ 8.2 ദശലക്ഷം ആളുകൾ എച്ച്ഐവി ബാധിതരാണ്, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ എച്ച്ഐവി ബാധിതർ. ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിൽ കഴിഞ്ഞ വർഷം തിരിച്ചറിഞ്ഞ ഒരു മ്യൂട്ടേഷനായ ബീറ്റ വേരിയന്റും എച്ച്ഐവി ബാധിതനായ ഒരു വ്യക്തിയിൽ നിന്നായിരിക്കാം എന്നും ഗവേഷകർ കരുതുന്നു.

വകഭേദം എത്ര വ്യാപകമാണ്?

വ്യാഴാഴ്ച ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിൽ 100 ഓളം കോവിഡ് കേസുകൾ കണ്ടെത്തി, അവയിൽ പുതിയ വകഭേദമാണ് കൂടുതൽ. ജോഹന്നാസ്ബർഗ് ഉൾപ്പെടുന്ന ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ പ്രവിശ്യയിൽ ബുധനാഴ്ച റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ട 1,100 പുതിയ കേസുകളിൽ 90 ശതമാനവും പുതിയ വേരിയന്റ് മൂലമാണെന്ന് ആദ്യകാല പിസിആർ പരിശോധനാ ഫലങ്ങൾ കാണിക്കുന്നുവെന്ന് രണ്ട് ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ . സർവകലാശാലകളിൽ ജീൻ സീക്വൻസിങ് സ്ഥാപനങ്ങൾ നടത്തുന്ന ബയോ ഇൻഫോർമാറ്റിക്സ് പ്രൊഫസർ ടുലിയോ ഡി ഒലിവേര പറയുന്നു. അയൽരാജ്യമായ ബോട്സ്വാനയിൽ, പൂർണമായി വാക്സിനേഷൻ എടുത്ത ആളുകളിൽ തിങ്കളാഴ്ച നാല് കേസുകൾ ഉദ്യോഗസ്ഥർ രേഖപ്പെടുത്തി. ഹോങ്കോങ്ങിൽ, ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിൽ നിന്നുള്ള ഒരു യാത്രക്കാരന് ഈ വേരിയന്റ് ഉണ്ടെന്ന് കണ്ടെത്തി, ഹാളിന് കുറുകെയുള്ള ഒരു ഹോട്ടൽ മുറിയിൽ ക്വാറന്റൈൻ ചെയ്ത വ്യക്തിയിൽ മറ്റൊരു കേസ് തിരിച്ചറിഞ്ഞു.

എന്താണ് ഈ വൈറസു മൂലമുള്ള രാജ്യങ്ങളുടെ പ്രതികരണം?

പുതിയ വേരിയന്റിനെക്കുറിച്ചുള്ള വാർത്തകൾ വെള്ളിയാഴ്ച വിപണികളെ ബാധിച്ചു. ഏഷ്യൻ വിപണികളിൽ യാത്രയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട സ്ഥാപനങ്ങളിലെ ഓഹരികൾ ഏറ്റവും വലിയ ഇടിവുണ്ടാക്കി, കാരണം നിക്ഷേപകർ ഇത് യാത്രയെ പ്രതികൂലമായി ബാധിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നു. ആറ് ആഫ്രിക്കൻ രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള വിമാനങ്ങൾക്ക് യുകെ താൽക്കാലിക നിരോധനം ഏർപ്പെടുത്തി. സ്ഥിതിഗതികൾ വഷളാകുകയാണെങ്കിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിൽ നിന്നുള്ള യാത്രക്കാർക്കായി അതിർത്തി നിയമങ്ങൾ കർശനമാക്കുന്നത് തള്ളിക്കളയില്ലെന്ന് ഓസ്‌ട്രേലിയ പറഞ്ഞു. ദക്ഷിണാഫ്രിക്ക, ബോട്സ്വാന, ഹോങ്കോംഗ് എന്നിവിടങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള യാത്രക്കാരുടെ പരിശോധന ഇന്ത്യ ശക്തമാക്കി. ചൈനയുടെ കറൻസിയായ യെൻ, സാധാരണയായി സുരക്ഷിതമായി കാണാൻ തുടങ്ങുകയും ഡോളറിനെതിരെ അതിന്റെ മൂല്യം 0.4 ശതമാനം ഉയരുകയും ചെയ്തു. അതേസമയം ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ റാൻഡ് ഒരു വർഷത്തെ ഏറ്റവും താഴ്ന്ന നിലയിലേക്ക് താഴ്ന്നു.

ഇത് എത്രത്തോളം ആശങ്കാജനകമാണ്?

ഈ വകഭേദം എത്രത്തോളം ആശങ്കാജനകമാണെന്ന് പറയാൻ ഇനിയും കാത്തിരിക്കേണ്ടതുണ്ട്. പുതിയ വകഭേദത്തിന്റെ 100-ൽ താഴെ മുഴുവൻ ജീനോമിക് സീക്വൻസുകൾ ലഭ്യമാണെന്ന് ലോകാരോഗ്യ സംഘടന പറഞ്ഞു. ഇത് പഠിക്കാൻ എടുക്കുന്ന സമയവും നിലവിലെ വാക്സിനുകൾ ഇതിനെതിരെ എത്രത്തോളം നന്നായി പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്നതും അടക്കമുള്ള വിഷയങ്ങൾ പരിശോധിക്കും. വൈറസുകൾ എല്ലായ്‌പ്പോഴും പരിവർത്തനം ചെയ്യുന്നു, മാറ്റങ്ങൾ ചിലപ്പോൾ വൈറസിനെ ദുർബലമാക്കുന്നു അല്ലെങ്കിൽ ചിലപ്പോൾ ആന്റിബോഡികളിൽ നിന്ന് ഒഴിഞ്ഞുമാറാനും മനുഷ്യരെ ബാധിക്കാനും അതിനെ കൂടുതൽ സമർത്ഥമാക്കുന്നു.

എന്താണ് ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടത്?

ബി.1.1.529 വകഭേദത്തെക്കുറിച്ച് ചർച്ച ചെയ്യാനും അത് ഔദ്യോഗികമായി താൽപ്പര്യമോ ആശങ്കയുമുള്ള ഒരു വകഭേദമായി നിശ്ചയിക്കുണോ എന്ന് തീരുമാനിക്കാനും ലോകാരോഗ്യ സംഘടന വെള്ളിയാഴ്ച ഒരു യോഗം വിളിച്ചു. യോഗത്തിലെ തീരുമാനം അനുസരിച്ച് ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയുടെ പേരിടൽ സ്കീമിന് കീഴിൽ അതിന് ഒരു ഗ്രീക്ക് അക്ഷരത്തിലുള്ള നാമം ലഭിച്ചേക്കാം. “നു” എന്ന ഗ്രീക്ക് അക്ഷരം ആഖും ലഭിക്കുക. വകഭേദങ്ങളോടുള്ള വാർത്തകളോടുള്ള പ്രതികരണമായി അതിർത്തിയിലും യാത്രാ നിയന്ത്രണങ്ങളിലും സർക്കാരുകൾ നടപടിയെടുക്കും.